De titel verraadt het al: How to Be a Digital Nomad is een boek over hoe je een digitale nomade kunt worden — en het is geschreven in het Engels. De ondertitel lijkt te suggereren dat het boek je ook leert hoe je daarbij succesvol kunt zijn in je carrière. Dat blijkt echter niet helemaal het geval. Kayla Ihrig schrijft vooral over wat het betekent om als digitale nomade te leven én hoe je tijdens die reis je werk kunt blijven doen. Bovendien benadrukt ze dat je goed moet nadenken of dit leven echt bij je past.
anekdotes en gericht advies
In haar debuut neemt Ihrig de lezer mee in haar eigen ervaringen als digitale nomade. Het is geen autobiografie, maar een prettige afwisseling van persoonlijke anekdotes en gericht advies. Daardoor leest het soms als een compacte variant van een ‘for Dummies’-boek. En hoewel dat in eerste instantie wat schools klinkt, werkt het juist verhelderend.
De praktische toon zorgt ervoor dat je gaat reflecteren op je eigen wensen en grenzen. De vele ‘tops’ en ‘flops’ die Ihrig beschrijft, maken duidelijk dat dit leven niet voor iedereen is weggelegd. De vrijheid van het digitale nomadenbestaan heeft namelijk ook een keerzijde: wie de schaduwkanten niet tijdig onderkent, kan de ervaring al snel stressvol vinden. Zelf hecht ik, schrijft Jacobs, ‘toch iets te veel aan rust, reinheid en regelmaat’.
levensstijl
De jarenlange ervaring die Ihrig beschrijft, laat zien dat ze haar weg heeft gevonden in het nomadenbestaan — al ging dat niet zonder onzekerheden en uitdagingen. Wie zich uiteindelijk in deze levensstijl herkent, zal volgens haar ‘op geen enkele andere manier een dieper gevoel van vrijheid ervaren’. Ze is uitgesproken in haar overtuiging, maar nooit betweterig. En wie meer wil weten, kan haar volgens Ihrig zelfs benaderen voor een digitale kop koffie.
Ihrig geeft de lezer een reeks nuchtere adviezen mee:
- Zorg dat je altijd contant geld bij je hebt in een wereldwijd geaccepteerde valuta.
- Investeer in een goed appartement en lees de huurvoorwaarden zorgvuldig.
- Neem altijd een extra laptopkabel mee.
- Meng je onder de lokale bevolking.
- En vooral: vergeet jezelf niet tijdens het reizen.
verwachtingen
Daarnaast benadrukt ze het belang van realistische verwachtingen. Wie digitale nomade wil zijn, kan niet zomaar de wereld intrekken en verwachten dat alles vanzelf goed komt. Je moet slim en flexibel zijn, vooruit plannen en leren omgaan met tegenslagen. Je laptop kan stukgaan, een deadline kan samenvallen met een gebrekkige internetverbinding, of je wordt ziek in een land waar je de taal niet spreekt. Volgens Ihrig hoort dat erbij. Maar elke tegenslag levert ook nieuwe inzichten, verhalen en zonsondergangen op — en precies dat maakt dit leven voor haar de moeite waard.
How to Be a Digital Nomad is daarmee geen handleiding om rijk te worden op afstand, maar een realistische gids voor wie vrijheid zoekt zonder illusies. Een boek dat inspireert om na te denken over wat vrijheid werkelijk betekent — en wat je bereid bent daarvoor op te geven.
Over Marc Jacobs
Marc Jacobs is datawetenschapper, machine learning engineer en statistisch consultant. Auteur van 'Van aardbeving tot zoönose: - over de inzet van modellen voor beleid' en 'De onttovering van AI: een pleidooi vor het gebruik van gezond verstand.